ASSIN

Chez les fons en particulier, le Assin est matérialisé pour représenter les défunts. C’est la matérialisation de la personne défunte, on peut la déplacer. En effet, lorsqu’une personne décède on procède à des cérémonies pour consacrer le défunt, la première étape consiste à enterrer les restes prélevés sur le défunt (ongles et cheveux) en faisant les rituels et des libations. Trois mois plus tard, on fait le Djônoudidô (un rituel au cours duquel on fait des offrandes, des libations et des prières pour souhaiter la bienvenue au défunt auprès de ces ancêtres dans l’au-delà). Vient ensuite l’implantation du Assin qui par analogie peut s’assimiler à l’enlèvement de deuil chez les chrétiens catholiques. L’implantation du Assin débute un an après le décès du défunt. Les sages de la famille, les enfants, et les membres de la famille du défunt se réunissent pour cotiser afin de commander le Assin du défunt chez un forgeron (Flétountô) qu’ils jugent qualifié. Le Assin se compose d’une tige en fer d’environ 1,5 mètre surplombé d’un disque en métal orné de symboles renvoyant ou faisant allusion à la profession du défunt, son rang dans la communauté ou autre fait marquant dans sa vie. Par exemple on peut retrouver un Assin orné d’une barque si le défunt fût un pêcheur ou d’un fusil s’il fût un chasseur ou un guerrier, un roi, une personnalité. On retrouve sur les Assins le symbole d’une corde tissée pour traduire que c’est au bout de l’ancienne corde qu’on tisse la nouvelle. C’est une exhortation à la pérennisation du culte Assin. On trouve aussi un bananier car ce dernier avant de mourir laisse toujours un rejeton. Le sens de ce bananier relève l’importance de la procréation pour la transmission des savoirs mais également pour que le passage sur terre qu’a été la vie ne soit pas inutile.
Le Assin comporte également le nom de la personne décédée, un dessin le représentant. Quand le Assin est terminé par le forgeron, la famille vient le chercher et avant de la faire entrer dans la maison les tangninons (prêtresse spirituelle de la famille) verse de l’eau à l’entrée pour souhaiter la bienvenue au défunt ainsi représenter par le Assin. Il est introduit dans la maison de la tige vers la tête. On met ensuite le Assin sur une natte et on le couvre d’un pagne, on rassemble tous les membres de la famille pour Dôassinvâ (c’est-à-dire mettre sous terre le Assin). D’abord les Tangninons lancent les Vî (cola acuminata) et Ahowé (garcina cola) pour une consultation auprès des anciens Assin pour leurs annoncer qu’un nouveau Assin sera installé à leurs côtés, qu’ils l’accueillent et l’acceptent parmi eux. Après cette étape toute la famille rassemblée désigne l’un des enfants du défunt pour présenter à genoux le Assin réalisé de leur parent défunt à toute l’assemblée et chacun fera une offrande en fonction de ses moyens. En consultant avec les colas, la tangninon demande au Assin le lieu où il désire être mis sous terre pendant la Assindôvâ qui précèdera la mise du Assin dans le Assinhô. Certains assins demandent par exemple à être mis sous terre dans la douche des femmes ou à l’intérieur du Assinhô. Le assin est mis sous terre avec des feuilles de késsou-késsou, sêman, ayanman, tôbô, désrêguèman trituré ensemble dans une concoction. Très tôt le matin, les tangninons déterre le assin, le lave et l’orne de beaux pagnes, ensuite elles préparent du haricot presque cuit qui sera mis dans le trou pour enfin de l’installer dans le assinhô auprès des autres Assins. On fera des offrandes de coq et poule. C’est seulement un an après on pourra faire des offrandes de mouton par exemple.
Rôle du ASSIN
Le assin est la preuve de l’attachement qu’ont les peuples du Sud du Bénin à leur parents défunts. On ne veut pas se séparer d’eux et on les conserve à la maison familiale généralement. Bien que n’étant plus parmi nous ici, ils continuent de faire partir de la famille et joue un rôle de gardien dans la maison. Chaque année, à une période fixe selon les familles, des cérémonies sont organisées pour faire des offrandes aux assin qui sont nos ancêtres défunts. Peu importe l’âge des défunts à leur mort, ils sont appelés ancêtres. Ils communiquent avec les membres de la famille par l’entremise des rituels que font les tangninons sous la supervision des vigan (chef culte familial) et du chef de la famille.
Ces cérémonies se font par étape selon une grande organisation et chacun a son rôle. Déjà la veille du jour des libations la nuit après 20h au moins, on procède à une prise de rdv pour le lendemain. Cette étape est appelée ahandidoho. Les fils et filles de la famille envoient chacun selon sa capacité, des boissons sucrées et alcoolisées qui sont offertes au Assin pour les informer que le lendemain, ils auront des offrandes. C’est une forme de permission qu’on vient prendre auprès d’eux. Les colas sont lancés pour avoir leur accord et des boissons sont mélangées et partagées par tous les participants. Le lendemain, les cérémonies débutent par l’accueil du chef de famille devant qui tous les membres (enfant et parents alliés par le mariage) de la famille viennent faire allégeance. Ensuite on procède à la lecture des donc que chacun a envoyés et qui sont listés dans un cahier et présentés publiquement. Après, on procède à la présentation des dons aux assins avec les demandes liées à chaque auteur de l’offrande. C’est à la fin de tout ce processus que les animaux sont tués et leur sang offert aux assins. On cuisine ensuite les repas et on les nourrit. C’est uniquement lorsque les ancêtres (assin) ont fini de manger que les vivants peuvent manger ensemble et festoyer. Pour ceux qui ont offert des moutons, une cuisse est envoyée dans la maison du chef de famille qui distribue selon son bon vouloir et une autre est renvoyées à celui qui a fait l’offrande.
Lorsque par exemple dans la famille, le chef de famille constate que les enfants n’arrivent pas à obtenir une situation professionnelle stable ou encore que les filles ne se marient plus ou encore que beaucoup de décès surviennent, le chef de famille va organiser des interrogations pour comprendre. C’est alors que les prêtresses tangninon chantent les louanges, leurs donnent des boissons sucrée et alcoolisées avant de poser la question avec le jet des colas. Selon les réponses interprétées, les assins disent les raisons qui expliquent la malchance sur la famille et indiquent quoi faire pour corriger les choses.
Cela peut être des libations de coq, de mouton etc.
Les assins sont souvent vénérés pendant la période de pâques. C’est le lieu des retrouvailles où ceux qui sont loin de la terre natale donnent de leurs nouvelles ou rentrent au pays pour une reconnaissance. Les assins jouent un très grand rôle dans la vie de ceux qui les adorent.