ABLA

– Abla, une recette particulière de Ouidah : « Abla tchi tchi yonmiii ou gnomli » ! Quand vous entendez ce cri sachez que la vendeuse d’Abla est de passage. Ce mot de passe alerte tout amoureux de ce met dont raffolent beaucoup. Ouidah est connue comme la terre du vrai ‘Abla’. Emballé dans une feuille (hongbèdê) ou feuille de bananier, et très souvent servi par des vendeuses ambulantes, le Abla est très prisé dans le sud Bénin.
– Des épices bien choisies pour réussir sa recette: pour avoir du ‘Abla’ comme à l’ancienne il faut impérativement trouver des graines de palme bien mûrs, du haricot, du maïs, du gingembre, du piment, de l’ail, du poivre, du sel et de l’oignon. En premier il faut trier le maïs et le haricot. Il faut ensuite extraire le jus de palme après avoir pilé avec le mortier les graines de palme, après quoi, moudre le maïs chez un meunier et enfin il faut aussi piler le haricot, et écraser les condiments.
– Une cuisson particulière au bain mari : Poser une bassine et mettre la farine de maïs. Y ajouter les condiments écrasés et le haricot. Mélanger le tout et incorporer progressivement le jus de noix de palme tout en mélangeant pour obtenir une pate homogène. On remue avec la main ou à l’aide d’une palette jusqu’à l’obtention d’une pâte homogène. A l’aide d’une spatule (ou une petite calebasse) on prélève et on emballe dans des feuilles de bananiers ou de teck, chaque portion. On pose ensuite sur le feu (nécessairement du fagot) la grosse jarre (Kozin). On y verse de l’eau et on pose dans la jarre une grille traditionnelle sur laquelle on dispose un à un les emballages. La vapeur émise permet donc la cuisson qui dure deux à trois heures de temps selon l’intensité du feu. Une fois cuit, le tout est chargé dans une bassine lorsque c’est destiné à la vente ambulante ou dans des glacières si c’est une commande pour un événement. Ce met est très riche et aussi comporte une valeur nutritive énorme. Le « Abla » est utilisé dans la tradition surtout dans la géomancie pour faire des offrandes particulières et lors de certaines cérémonies funéraires.
– Abla, un plat typiquement béninois : la valeur particulière de ce plat réside non seulement dans ses éléments nutritifs mais aussi dans l’origine de ses éléments constitutifs. Toutes les matières premières qui entrent dans sa cuisson sont produites localement au Bénin sur place. Le haricot et le maïs sont connus de tous comme les principaux aliments de base du Béninois. Il en est de même pour l’huile de palme et les ingrédients épices qui l’assaisonnent. Que ce soit les plus anciens, les plus jeunes ou les adultes, tout le monde connaît le Abla et l’apprécie. Contrairement à d’autres plats traditionnels qui sont méconnus et menacés de disparition, le Abla est toujours présent dans les plats des béninois. S’il est vrai que de plus en plus il est difficile de trouver les feuilles pour le conditionner avant cuisson et des braves dames capables de le réussir à l’ancienne, il est aussi vrai que ce met a encore de longs jours devant lui de par sa renommée qui dépasse les frontières nationales.
Il faut noter que sa préparation est un peu laborieuse ce qui explique que généralement, les personnes ne le préparent pas à la maison régulièrement comme on prépare la pâte de maïs. Il est acheté dans la rue auprès des bonnes dames qui déambulent avec des cris d’invitations.